كان سيرجي إيفانوفيتش تانييف ملحنًا وعازف بيانو ومدرسًا للتأليف ومنظرًا موسيقيًا ومؤلفًا روسيًا. أصبح تانييف الموسيقي الأكثر ثقة بين أصدقاء تشايكوفسكي. طور الاثنان صداقة استمرت حتى وفاة تشايكوفسكي. في حين كان تانييف يفتقر إلى الموهبة الإبداعية الأصلية، إلا أنه كان حرفيًا دقيقًا ومجتهدًا يتمتع بتقنية لا مثيل لها. أدرك تشايكوفسكي أن آراء مثل هذا الرجل، الذي كان ذوقه وكفاءته عالية جدًا، ومع ذلك كان تدقيقه الذاتي صارمًا للغاية، يجب احترامه. لذلك، أصبح تشايكوفسكي يقدر انتقادات تانييف كثيرًا. في الواقع، أصبح تانييف الوحيد من أصدقاء تشايكوفسكي الذي شجعه الملحن على أن يكون صريحًا تمامًا بشأن أعماله.