نيكولاي ريمسكي كورساكوف كان ملحنًا روسيًا، وعضوًا في مجموعة الملحنين المعروفة باسم الخمسة. لقد كان سيد التنسيق. تعتبر مؤلفاته الأوركسترالية الأكثر شهرة - كابريتشيو إسبانيول، ومقدمة مهرجان عيد الفصح الروسي، ومجموعة شهرزاد السيمفونية - من العناصر الأساسية في ذخيرة الموسيقى الكلاسيكية، إلى جانب مجموعات ومقتطفات من بعض أوبراته الخمسة عشر. تعتبر شهرزاد مثالاً على استخدامه المتكرر للحكايات الخيالية والموضوعات الشعبية. آمن ريمسكي كورساكوف، كما فعل زميله الملحن ميلي بالاكيرف والناقد فلاديمير ستاسوف، بتطوير أسلوب قومي للموسيقى، بما في ذلك الأغنية الشعبية الروسية والتقاليد جنبًا إلى جنب مع العناصر الغريبة في ممارسة تعرف باسم الاستشراق الموسيقي، وتجنب الأساليب التركيبية الغربية التقليدية. ومع ذلك، أعرب ريمسكي كورساكوف عن تقديره للتقنيات الموسيقية الغربية بعد أن أصبح أستاذًا للتأليف الموسيقي والتناغم والتوزيع في معهد سانت بطرسبورغ الموسيقي في عام 1871. وقد أجرى برنامجًا صارمًا مدته ثلاث سنوات للتعليم الذاتي وأصبح أستاذًا في الأساليب الغربية، ودمج لهم جنبًا إلى جنب مع تأثيرات ميخائيل جلينكا وزملائه أعضاء الخمسة.