كان إميل فالدتوفيل عازف بيانو وقائد وملحن موسيقى الرقص الفرنسي. ولد فالدتوفيل (وتعني شيطان الغابة بالألمانية) في ستراسبورغ لعائلة موسيقيين يهودية من منطقة الألزاس. اللقب الأصلي للعائلة كان ليفي. كان لوالده لويس أوركسترا محترمة، وكان شقيقه ليون عازفًا ناجحًا. عندما فاز ليون بمكان لدراسة العزف على الكمان في كونسرفتوار باريس، تبعته العائلة إلى هناك. في باريس قضى فالدتوفيل بقية حياته.