كان كارل تشيرني ملحنًا ومدرسًا وعازف بيانو نمساويًا من أصل تشيكي. ولد في فيينا لعائلة موسيقية وكان يعتبر طفلاً معجزة: بدأ العزف على البيانو في سن الثالثة والتأليف في سن السابعة. وكان من بين أساتذته وينزل تشيرني (والده) وكليمنتي وهومل وساليري وبيتهوفن. على الرغم من أنه ظهر منذ طفولته المبكرة، إلا أنه لم يكن واثقًا أبدًا من قدراته كعازف بيانو "رجل استعراض" (كما هو مطلوب في ذلك الوقت) وقرر الانسحاب نهائيًا من المسرح، وكرس نفسه فقط للحفلات الخاصة وتعليم العزف على البيانو. طور علاقات وثيقة مع بيتهوفن وليست وغيرهم من الموسيقيين البارزين في ذلك الوقت. لا يزال يتم إعادة اكتشاف مجموعة أعمال تشيرني، بما في ذلك أكثر من ألف قطعة. لم يؤلف موسيقى البيانو فقط (وأشهرها مقطوعاته التعليمية)، بل قام أيضًا بتأليف المقطوعات الكورالية والسيمفونيات والكونشيرتو والأغاني والرباعية الوترية وأعمال الحجرة الأخرى. لقد كان من أوائل الملحنين الذين استخدموا étude ("دراسة") للحصول على عنوان.