إن شهرة وإرث ماريا كالاس لا مثيل لهما تقريبًا في تاريخ الأوبرا الحديث. تجاوزت شهرتها الحدود المعتادة للموسيقى الكلاسيكية، وكانت مصدر إلهام للعديد من الأفلام والأوبرا ومسرحية موسيقية ناجحة في برودواي. يظل كتالوج تسجيلاتها الواسع من بين أكثر التسجيلات المرغوبة والمثيرة للجدل لكل من معجبيها ومنتقديها. على الرغم من أنها أمريكية بالولادة، إلا أن كالاس (ولدت باسم ماريا آن صوفيا سيسيليا كالوجيروبولوس) ولدت لأبوين يونانيين، وفي سن 13 عامًا أعادتها والدتها إلى اليونان بسبب الصعوبات المالية الناجمة عن الكساد الكبير. درست الصوت في الأكاديمية الملكية للموسيقى في أثينا مع الإسبانية كولوراتورا سوبرانو إلفيرا دي هيلداغو وأحرزت تقدمًا سريعًا. وسرعان ما غنت سانتوزا في إنتاج طلابي لـ كافاليريا روستيكانا. ظهرت بدايتها الاحترافية في سن 16 عامًا في دور ثانوي في فيلم Suppe’s Bocaccio.
